¿Podrá el Nuevo Gobierno de Puerto Rico Enfrentar su Crisis Demográfica?

Nuevo año, nueva administración y seguimos con casi los mismos retos demográficos de hace cuatro años. Lo discuto en este episodio de Más Allá del Dato. Bienvenidos a Más Allá del Dato, un podcast conducido por Raúl Figueroa, un demógrafo con más de 20 años de experiencia. Raúl se dedica a desentrañar el impacto de las estadísticas en nuestras vidas. En este espacio ofrecerá herramientas a profesionales y curiosos para que los datos cobren vida y relevancia en nuestras comunidades. Acompáñalo en esta travesía enriquecedora y descubre cómo los datos pueden ser un motor de cambio. Bienvenidos. Saludos, soy el demógrafo Raúl Figueroa y en este episodio voy a hablar sobre los retos demográficos que va a enfrentar la nueva administración que acaba de entrar al gobierno de Puerto Rico, que incluye la gobernadora de Puerto Rico y también incluye los del Senado y la Cámara, que todos son del mismo partido, así que por lo menos en ese sentido esperamos que puedan hacer las cosas que necesitan hacer por el bien de Puerto Rico. Y obviamente todos tenemos desearle mucho éxito a ellos en esta nueva encomienda que les ha puesto el pueblo de puerto rico para que nos saquen de la crisis que tenemos. Pero ellos acaban de juramentar, la mayoría de ellos, y van a enfrentar unos retos demográficos que ya llevamos no solamente cuatro años, llevamos varias décadas enfrentando prácticamente los mismos retos demográficos que pueden tener profundas consecuencias sociales económicas en el futuro cercano. Hemos hablado ya en el podcast y en el podcast anterior de mirada demográfica de muchos de estos temas. Pero quiero hablar un poquito, recordar lo que esta nueva administración se va a estar enfrentando ahora que van a empezar estos cuatro años de gobierno. Muchas veces cuando se habla de demografía se enfoca mucho en que la población por ejemplo está disminuyendo. Para mí eso no es el hecho principal. Para mí el hecho principal es lo que acompaña esta disminución y sobre todo ese cambio en la composición de la población y uno más importante, yo entiendo mi opinión también es más importante, es el envejecimiento de la población. No solamente es que está bajando, sino que también está envejeciendo a medida que está disminuyendo la población. Así que tenemos esos dos factores ahí presentes. No es lo mismo una población de 3.2 millones de habitantes en la que la mayoría son personas jóvenes o personas en edad productiva, a 3.2 millones de habitantes, en lo que la mayoría son personas de mayor edad. Y eso es algo que nosotros llevamos mucho tiempo. Hablando de que iba a estar ocurriendo, obviamente en las últimas décadas la migración ha hecho que el proceso acelere mucho más, así que ha sido más rápido de tal vez hasta lo que muchos esperábamos este envejecimiento de la población. Somos uno de los territorios más viejos del mundo y obviamente nosotros tenemos unas características principales que hacen que la gente pueda entrar y salir de Puerto Rico. Somos una colonia de Estados Unidos, lo que permite que las personas puedan entrar y salir fácilmente de Puerto Rico hacia Estados Unidos. Y eso ha hecho que la población de los que residimos en Puerto Rico pasea cada vez mucho más vieja. Y a la media edad está cerca de los 45 años. También tenemos casi una cuarta parte de la población con 65 años y más, o sea que son todos indicadores de una población que es extremadamente vieja como estructura general. Dentro de la población, ahí entonces es donde podemos enfrentar problemas, sobre todo a largo plazo. Así que tenemos una combinación de baja tasa de natalidad, una mayor expectativa de vida y una migración que está haciéndose que la población esté envejeciendo rápidamente en Puerto Rico y a niveles que casi ningún otro país está viendo. ¿Qué retos entonces causa este envejecimiento de la población, de los cuales tenemos que estar bien pendientes y tenemos que asegurarnos de que podemos estar listos para poder trabajar con ellos? Primero tenemos, por ejemplo, la disminución de la fuerza trabajadora. La fuerza laboral, mientras la población va envejeciendo y esa población joven en edad laboral que está disponible para esas edades laborales y los jóvenes que lo van a sustituir a ellos, bien, sigue disminuyendo también, pues va a ser entonces que el total de personas que van a estar disponibles para trabajar cada vez sea menor. Esto obviamente va a afectar la productividad económica y el crecimiento de Puerto Rico. Nosotros llevamos mucho tiempo con problemas económicos y esto nos va a ayudar a que nosotros podamos, por ejemplo, innovar más y hacer otras cosas que se puedan hacer. Puede también traer una disminución en las inversiones y un estancamiento económico que ya lo llevamos, pero se puede entonces prologar por mucho más tiempo aún. Otro de los retos que vamos a tener en el futuro es el aumento de la demanda de servicios de salud. No es un secreto que a medida que la población va envejeciendo, pues necesita posiblemente más servicios de salud. Y en Puerto Rico, mire nosotros tener cada vez más médicos y más especialistas. Vamos al revés. Cada vez tenemos menos médicos, tenemos menos especialistas. Y eso puede causar un problema serio en Puerto Rico. Mientras esa demanda sigue aumentando, la oferta está disminuyendo y esto puede causar serios problemas para muchas personas. Puede causar un aumento del costo de atención médica. Vamos a tener escasez de profesionales que ya lo estamos viendo. Y entonces una saturación en los servicios de salud, lo cual pues nos va a afectar a todos los que estamos viviendo en Puerto Rico. Y obviamente también tenemos el hecho de la sostenibilidad de los sistemas de seguridad social. Ahí vemos que mientras esa base de contribuyente, esa fuerza trabajadora, cada vez menor, siguen creciendo entonces el número de jubilados, por ejemplo. Porque las personas están viviendo más, pues todos los sistemas de pensión van a seguir enfrentando mucha presión. Y no solamente a nivel local. Estamos viendo ya los hechos que está teniendo el seguro social porque cuando se crearon muchos estos sistemas no se pensó, la gente no vivía tanto tiempo. Así que la forma que se estructuraron no era para que las personas vivieran 30, 40 años por encima cuando se retiraban. Eso era algo que no estaba pensado en aquel momento. Así que estamos viendo las consecuencias ahora. Así que a largo plazo, pues, es posible que reduzca los beneficios de alguno de las personas que está recibiendo estos beneficios. Y también puede ser entonces que aumente, por ejemplo, siga aumentando la edad de jubilación. Es algo que a la vez eso va a ser casi inevitable a largo plazo, que aumente un poco más la edad de jubilación. Y esto obviamente también puede afectar entonces la calidad de vida de las personas mayores y entonces pues va a crear una tensión social entre diferentes partes. Ya dije previamente que otro de los retos que estamos enfrentando es que tenemos una de las tasas de natalidad más bajas del mundo, con apenas cerca de .9 hijos por mujer durante su vida reproductiva. O sea que Cada mujer está teniendo en los últimos años menos de un hijo por mujer en su vida reproductiva. Así que eso obviamente va a hacer que la población siga envejeciendo, va a hacer que cada vez tenga menos fuerza laboral. Y hay que buscar la forma de tratar de que no siga bajando el nivel que está bajando. Ya estamos estimando que en el 2024 volvemos a ver unas reducciones en nacimientos, así que eso es algo que esperamos que continúe, pero la tasa hay que tratar de mantenerla, hay que ver, no se está haciendo nada realmente, no se está haciendo nada para tratar de que las personas pues sientan la seguridad de poder tener hijos y esta vez que eso no ocurra pues va a ser bien difícil que las personas quieran tener hijos porque no hay un ambiente propicio para que las personas puedan tener, tal vez, los hijos que quieren. Así que eso es algo que podemos estar trabajando. Y nuevamente, esta parte de la baja natalidad está acelerando el envejecimiento y también está relacionada con otro factor que tenemos que la migración. Eso es un problema que llevamos ya varias décadas hablando sobre la migración, la gente saliendo de Puerto Rico buscando mejores oportunidades, sobre todo de gente joven. A final de año salieron unos números que son un poco esparanzadores en cuanto a que aparentemente en el año 2020, entre 2023, entre julio 2023 y junio 2024 entraron a Puerto Rico más personas que salieron y eso va a ser algo pues que no se ve desde el año después de que mucha gente salió de Lunacatmaría y volvieron pero eso fue un fenómeno bien particular que ocurrió en Puerto Rico que salieron muchos de Cantazo y después volvieron muchos de Cantazo Así que aquí estamos viendo algo un poco diferente. Lo que no tenemos es las características de esas personas que están entrando a la isla. Porque si son personas jóvenes, que están en edad productiva, que puedan entrar a la fuerza laboral y seguir apoyando, es excelente, sería excelente. Pero si son personas mayores hay que ver entonces qué características tienen. Tal vez pueden ser que vengan con mejores niveles económicos, tal vez de las personas mayores que están viviendo en Puerto Rico. Pero estas personas van a necesitar servicios de salud y otro tipo de servicios para los cuales nuevamente no hemos avanzado al ritmo que deberíamos avanzar en cuanto a servicios, infraestructura para estas personas mayores y si entran muchas personas mayores posiblemente puede ser un golpe duro sobre todo para la parte social y la parte de salud. Así que hay que estar pendiente para ver quiénes son los que están entrando. Si siguen yendo gente joven y entrando mayores, pues va a seguir envejeciendo la población. Posiblemente estemos entonces debilitada la fuerza laboral y el crecimiento de Puerto Rico va a seguir siendo limitado y hace sentido sobre todo en la parte económica. Y nosotros pues, obviamente, muchos de los factores que están haciendo que las personas salgan de Puerto Rico, Sobre todo la falta de oportunidad económica son cosas que ya sabemos y no hemos podido como sociedad trabajar con ello. Hay que ver si está una administración para poder tener la capacidad para trabajar con esos problemas económicos sobre todo de la gente joven para evitar que se siga hiniendo y atraer gente a Puerto Rico porque mientras tengamos estos problemas, pues nadie va a querer venir a Puerto Rico, a menos que se enterpezca que es lo que parece que está ocurriendo gente que está retirando aquí. Así que va a ser un poco complicado. Hay que crear mejores salarios y condiciones de vida aquí en Puerto Rico para poder tal vez tratar de ser un poco más competitivo porque la realidad es que en Estados Unidos los salarios son mejores y muchos entienden que la condición de vida también es mejor allá y es un poco difícil poder trabajar con eso y poder contrastar eso en Puerto Rico. Así que hay que trabajar con esos factores que están haciendo que la gente se vaya a Puerto Rico. Y también, obviamente, tenemos que tener una mejor respuesta cuando tengamos desastres naturales, para evitar lo que pasó con el huracán María, que muchas personas tuvieron que salir de Puerto Rico. Algunos se fueron y volvieron luego, pero algunos tuvieron que irse porque perdieron todo. Así que eso hay que también tener una mejor respuesta para eso y también obviamente para evitar que tanta gente fallezca cuando hay desastres naturales. Yo espero realmente que esta administración pues trabaje con estos asuntos, que estas situaciones demográficas pues sean prioridad para ellos, porque no es que sean situaciones demográficas, sino que estas situaciones demográficas pues van a tener un efecto sobre todo a largo plazo, mediano y largo plazo, en la parte social, la parte económica de Puerto Rico. Y si no la atendemos ahora y seguimos postergando, y si le damos demasiado énfasis entonces a solamente las cosas que son de inmediato y no queremos atender estas cosas, pues vamos a seguir con los mismos problemas demográficos, con la misma crisis que estamos teniendo, gente saliendo de Puerto Rico, gente joven saliendo de Puerto Rico y a la larga muchas de estas cosas, economía, la parte social, la parte de salud, todo depende, todo depende de gente. Y sin gente, y sobre todo sin gente joven, pues no vamos a poder salir para adelante. Me gustaría saber ustedes qué piensan sobre estos retos. Ya algunos de ellos hemos hablado por mucho tiempo, hemos visto otros países que están pasando por cosas similares, sobre todo la parte del envejecimiento de la población. Pero me gustaría saber qué ustedes piensan al respecto. Así que me pueden dejar mensajes en ex, lo que era antes twitter, como es Real Figueroa o en el video de youtube de este post que también puedes dejar comentarios ahí. Recuerda visitar mi página raulfigueroapr.com para que sigas al tanto de lo que estoy preparando. Tengo unas nuevas herramientas para visualizar datos. Voy a estar creando webinars, eventos, ya sean algunos gratuitos, otros, tal vez con paga, para hablar tanto de demografía como de visualización de datos. Así que si te interesan estos temas, pues me puedes unir ahí, te puedes registrar, registrarse gratuito y también hay una comunidad donde también puedes dejar tu opinión sobre los diferentes episodios y también sobre las diferentes cosas que hay en la página, ya sea sobre los documentos, los cursos o los webinars que vamos a estar preparando. Así que hasta aquí este episodio. Hasta la próxima.